![[IMAGE:將臨期]](advent.gif)
將臨期的拉丁文為Adventus，意指來到或駕臨。 聖誕節前四週(由最接近11月30日之主日至聖誕節)，在天主教會內稱為將臨期。在這段期間，教友們開始以期待喜悅的心情準備迎接主耶穌基督的降生。 將臨期的起源已不可考，Arles主教St. Caesarius(502-542)的證道辭中曾提及在聖誕節前的準備， 但並未成為教會內的正式禮儀。581年在高盧召開的主教會議要求自11月11日至聖誕節期間每週有三天 應按照封齋期的禮儀，將臨期的長短也曾有三週到六週變化。 將臨期四週象徵基督降臨前四千年的黑暗，將臨期彌撒中神父穿著紫色祭衣，表示悔罪刻苦， 以準備主的降生，教友應告解與天主修合。 將臨期有雙重特點：
所謂「將臨圈」是用常青樹枝編織而成的圓圈或花冠（Advent Wreath，Adventkranz ），圈上按置四支蠟燭，可懸掛在屋頂上或放在桌子上。現代商場中已有現成的、塑膠的將 臨圈出售。其傳統的意義：象徵基督真光來照耀那「坐在黑暗與死亡蔭影下的人群」（路； 一，79）。花圈本身象徵「時期已滿」時基督就來到了人間，也象徵天主的永恒存在與無始 無終：常青樹象徵永生與天主的不變性。四支蠟燭代表將臨期四週，每一週點燃一支蠟燭。基督的降來是為了帶給 我們真光，使我們分享天主的永恒生命。每個教友家庭、教會團體、以及聖堂中均適於在將 臨期開始佈置一將臨圈。 |
將臨圈的習慣從德國開始，雖然只有數百年，已傳到世界各地。教友似乎喜歡這種新習慣。
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